自世界上首次发现铝土矿以来，铝工业已经走过了一个世纪。其间中国的铝工业也走过了50多年的发展历程，在“优先发展铝”的方针指引下，中国铝工业取得了令世人瞩目的成绩。特别是经过最近几年的高速发展，中国已经成为全球铝工业关注的焦点和亮点。在2001年，中国的原铝产能就达到了433万吨，跃居世界第一位，占全球总产能的15.7％。在2003年，中国原铝产量541.9万吨，占世界总产量的24.7％。但是在新的经济形势下，中国铝工业也产生了一些新的问题，比较突出的问题是成本上涨和规避风险能力不足。若这些问题解决不好，将严重制约到中国铝工业的可持续发展。而从全球范围看，今天中国所面临的考验也正是有百年历史的国外铝业经营商在昨天遇到的问题。在此笔者对国外铝工业发展的经验进行全面总结，以期对国内铝工业发展有所裨益。

    一、国内外铝工业的差异和差距
    1生产成本不具优势
    虽然存在着廉价的人力资源，但是中国的氧化铝、电力成本偏高和原铝生产企业缺乏规模经济导致原铝生产成本处于劣势。氧化铝价格和电力成本的影响在2003年尤其明显，以2001年到2003年中国进口氧化铝平均成本和中等水平电价计算，在2001年和2002年“加铝”和中国原铝平均成本不分仲伯。而到了2003年，由于进口氧化铝价格偏高和国内电力价格上涨，中国的原铝生产成本远远超出“加铝”。
    从中西方铝厂的生产成本结构对比可以发现，中国氧化铝和电力在原铝生产成本结构中的比例为77％，而国外只有63％。二者在总成本中所占比例较大促成了国内企业面临更大的氧化铝和电力价格风险。
    2003年中西方铝厂的生产成本结构对比（％）
    中国典型电解铝厂 西方典型电解铝厂
    氧化铝    45            41
    电力      32            22
    人工费用   2            11
    铝用阳极  10             1
    辅料       1             3
    其它      10             9
   
    （1）氧化铝制造成本偏高。
    中国氧化铝生产成本偏高主要是受到铝土矿先天性不足的影响。铝土矿分为两种：矿床埋藏较浅，易于开采的红土型铝土矿和矿床埋藏较深，开采难度较大的沉积型铝土矿。我国的铝土矿矿床以沉积型为主，山东、山西、河南和贵州的矿石主要属于这种类型，所以开采成本较高。另外，中国铝土矿储量的98％左右是一水硬铝石型铝土矿，属于低铝高硅低铁难溶导电率低的矿石，而国外的铝土矿多为铝硅比较高的三水硬铝石。用国内的铝土矿生产氧化铝难以采用国外常用的拜尔法生产技术，只能采用烧结法和混联法，造成能耗增加、工艺复杂、生产周期长以及较高的生产成本。另外中国的风化壳型铝土矿共生和伴生多种矿产，更增加了氧化铝的生产难度和生产成本。
    因此，和世界上其他氧化铝生产大国比较，我国的氧化铝生产成本偏高，中国制造一吨的氧化铝需要170.8美元，而巴西只需要147美元，牙买加需154美元，铝土矿丰富的澳大利亚只需要104美元。
    2003年主要氧化铝出口国制造成本比较
    国家 产能（万吨/年） 成本（美元/吨）
    澳大利亚    1398        104
    中国        595＊       170.8
    巴西        342         147
    印度        184         124
    牙买加      358         154   
    ＊ 中铝公司2003年产能
   
    （2）电价上涨过快。
    制造1吨铝约需要10—15<